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Le 10 août, VMware a annoncé un accord définitif pour acheter SpringSource pour un montant de 460 millions de dollars. Cette acquisition constitue un pari risqué et onéreux pour WMware… même si la société est riche. Son chiffre d’affaires en 2008 a été de 1,9 milliard de dollars avec un bénéfice de 290 millions. On peut comparer ces chiffres avec les estimations du chiffre d’affaires de SpringSource qui varient entre 10 et 40 millions de dollars selon les analystes. Concrètement, WMware dépense plus que son bénéfice 2008 pour acheter une société à une valeur dix fois supérieure à son chiffre d’affaires. L’ambition qui soutient cet achat est de créer un infrastructure pour « Java dans le Nuage » (Java in the Cloud). Je considère que cette acquisition est un pari risqué. Le marché des applications sous forme de services n’est encore qu’à ses débuts et il est difficile d’estimer son potentiel… sauf si vous êtes un analyste qui désire vendre cher un rapport qui vous dira comment en profiter ;o) Il est aussi sujet à une forte concurrence avec des acteurs (Amazon, Google ou Microsoft) qui ont des bonnes ressources financières et technologiques. Se positionner sur ce marché pourrait aussi être un problème pour WMware dont les logiciels tournent sur des systèmes d’exploitation d’autres sociétés qui pourraient dorénavant le considérer comme un concurrent.
Parmi les gagnants de cette transaction devraient figurer principalement les clients de SpringSource qui devraient disposer de solutions avec une plus grande solidité financière… si la majorité des cerveaux restent dans la société (voir l’exode des dirigeants de JBoss après le rachat par Red Hat) et restent concentrés sur les produits existants. Je pense aussi que la communauté Java sera contente d’avoir un autre acteur de poids qui s’implique dans son évolution après le rachat de Sun par Oracle. Enfin, il y a certains capital-risqueurs qui ont investi dans SpringSource en 2007 et 2008. Du côté des perdants, on peut citer Red Hat dont la division jBoss va affronter un concurrent plus sérieux au niveau des serveurs Web open source.